缇灵犬还是灵缇犬？
从字面上看是“灵机”的意思，而且从词源上看它和意大利语单词“intelligentissimo”（意为最高度的聪明）有相同的起源，这个词可能来自拉丁文intelligens，后缀-ent的用法类似于英语。 因此这里的“灵”应该是指头脑、心智或精神，而非灵魂；这头狗很“灵敏”（聪明的）——它的鼻子很灵敏，能够闻到所有东西的味道。 《牛津词典》里对这一词语的最早引用来自1650年的《圣经·箴言》：The wise shall inherit glory.（智者才能得到荣耀。） 这头狗不是被用来祭祀，也不是头领的随从，而仅仅因为聪明才得到荣耀。如果这头狗不是头领的附属品的话，那么它可能是自由和平等的，但这头狗显然不可能是女性。
《牛津词典》中引用的另一个例子显示该词用于人时具有贬义：You are a very intelligent fool！（你是非常愚蠢的人！） 到十九世纪，intelligent和intelligence作为形容词和名词都经常使用，而且似乎没有明显的性别区分。
今天，intelligent只指称人类了，且带有褒义；然而，作为动物的狗依然被用在很多与intelligence有关的词汇中，这些词汇有时有贬义。