柴犬为什么叫柴犬？
“柴”这个字在日文中的读音是（しあい），翻译成中文的时候，按照日语汉字发音标注的原则，应该标为“柴”或者“晒”。不过现在大部分中文资料都标作“柴”，这似乎是一种约定俗成的做法。至于“犬”字自然不必多言。合起来“柴犬”就是这么来的~ 那么为啥叫做“柴犬”呢？
一种说法认为是因为这种狗喜欢在野外柴堆里玩耍且喜欢舔舐自己的脚所以得名“柴犬”；而另一种比较主流的说法是这种狗狗原来生活在日本群马县朝香郡的柴田郡，所以得名为柴犬～ 那么到底哪一种说法更准确呢～ 我们接着往下看～ 根据《宝岛动物百科》的记载，日本的原始犬种里面是有包括柴犬在内的“山犬”的（注1），所谓的山犬也就是生活在山里的野犬。
根据作者的描述，这种山犬的栖息地主要是山地森林和岩石地带，也会出现在田野中，但是不喜欢水。它们会在巢穴附近清理出一块块地盘，以野猪等动物的尸体以及人类的垃圾作为食物来源，喜欢舔食自己身上的毛，也喜欢啃咬自己脚上的毛，于是它们的脚经常会很脏。（注2）
作者还描绘了山犬的样貌，认为它们和现在的柴犬并没有太大的区别。同时，由于山犬是猎物，所以很多捕猎的工具也都是针对它们设计的，比如网子和夹子等等。 但是如果根据日本古代文献《源氏物语》的记载来探讨这个问题，那就另当别论了。
这部著作成书于1004年一1005年间，描写的是日本平安时代贵族们的生活，其中有很多关于宠物犬的记载，而且从行文来看，这些宠物犬就是当时社会普遍存在的野犬，而不是什么家养品种。在这些记载里，“柴”字出现频率最高，几乎可以肯定是形容野生犬的。
书中对犬的外貌形态也有详细的描述，与现在的柴犬十分相似。 由此看来，第二种说法更加靠谱，即柴犬的原产地其实是群马县的柴田郡。只不过后来这种犬流传到了各地，并且逐渐演化成了今天的样子。